Jimmy Carter aspiró a hacer un gobierno "competente y clemente", sensible al pueblo americano y sus expectativas. Sus logros fueron notables, pero en una era de ascensos en los costos energéticos, escalada inflacionaria, y tensiones continuas, resultó imposible para su administración concretar estos elevados anhelos.

Carter, quien rara vez utilizó su nombre completo -James Earl Carter Jr.- nació el 1 de octubre de 1924 en Plains, Georgia. Su dedicación al cultivo de maní, junto a la plática política, y su devoción por la fe bautista constituyeron el basamento de su educación. Apenas graduado en 1946 de la Academia Naval en Annapolis, Maryland, Carter contrajo matrimonio con Rosalynn Smith. Tienen tres hijos, John William (Jack), James Earl III (Chip), Donnet Jeffrey (Jeff), y una hija, Amy Lynn.

Luego de siete años de servicio como oficial naval, Carter regresó a Plains. En 1962 ingresó a la política estatal, y ocho años más tarde resultó electo gobernador de Georgia, Entre los nuevos y jóvenes gobernadores, atrajo la atención por su énfasis en los temas ecológicos, eficiencia en la acción de gobierno y superación de las barreras raciales.

Carter anunció su candidatura a presidente en diciembre de 1974, comenzando una campaña de dos años que gradualmente ganó impulso. En la convención demócrata, fue nominado sobre la primera votación. Eligió al senador Walter F. Mondale de Minnesota como su compañero de fórmula. Carter realizó una dura campaña electoral contra el presidente Gerald-Ford, con el que se cruzó en debate público en tres oportunidades. Carter ganó por 297 electores contra 241 de Gerald-Ford.

Trabajó duramente para combatir los continuos avatares económicos de la inflación y el desempleo. Hacia finales de su administración, él podría genuinamente proclamar el haber logrado un incremento de cerca de ocho millones de puestos de trabajo y una reducción del déficit presupuestario, medido en términos porcentuales del Producto Bruto Interno. Desafortunadamente, la inflación y las tasas de interés se encontraban cerca del record histórico, y los esfuerzos para reducirlas provocaron una corta recesión.

Carter podría puntualizar un número significativo de logros en problemas de índole interno. Aplicó una política para establecer una política nacional energética y liberalizar los precios internos del petróleo. A fin de estimular la producción. Impulsó la eficiencia gubernamental en lo que respecta a reformas en el servicio civil, y procedió a desregular la industria del transporte y de la aeronavegación. Propendió a una mejora del ambiente. Su expansión del sistema de parques nacionales incluyeron la protección de 103 millones de acres de tierras de Alaska: Para incrementar el desarrollo humano y social, creó el Departamento de Educación, reforzó el sistema de seguridad social, y designó en forma record a mujeres, negros, e hispanos en tareas de empleo público.

En política exterior, Carter imprimió su propio sello. Su lucha por los derechos humanos fue fríamente recibida por la Unión Soviética y otras naciones. En el Medio Oriente, a través del acuerdo de Camp David de 1978, ayudó a recuperar la paz entre Egipto e Israel. Fue exitoso en obtener la ratificación del Tratado del Canal de Panamá. Erigiéndose por sobre el trabajo de sus predecesores, estableció relaciones diplomáticas plenas con la República China y completó la negociación del Tratado SALT II para evitar la proliferación de armamento nuclear con la Unión Soviética.

Sin embargo, hubieron varios contratiempos. La invasión soviética en Afganistán provocó la suspensión de la agenda para ratificar el pacto del SALT II. El ataque con toma de rehenes de la embajada de Estados Unidos en Irán dominaron la opinión pública durante los últimos catorce meses de la administración. Las consecuencias de la toma de rehenes americanos, junto con la persistente inflación interna, contribuirían a la derrota de Carter en 1980. Aún así, Carter continuaría las dificultosas negociaciones para liberar a los americanos cautivos. Irán finalmente liberaría a los 52 rehenes el mismo día en que Carter dejaría su cargo.

Fuente:

White House

Para más información:

Cámara de Representantes de los Estados Unidos

Senado de los Estados Unidos

Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos

Biblioteca Jimmy Carter

Centro de Estudios Carter